这里所说的中心，是指作文通过其全部内容而表现出来的作者的基本观点或意图，也就是作者对客观事物的认识、评价以及愿望、意向等。它的基本要求就是集中、鲜明。
所谓集中，是说一篇作文只能有一个中心，全篇作文都要围绕这个中心说深说透。我们在动笔之前首先要认真审题，根据作文的需要确立一个中心，这是作文突出中心的前提条件。作文中心的确立，必须从全部材料出发，必须把握事物的本质。不少同学的作文词不达意，说了半天没有讲出什么观点和道理；或者中心分散，几个观点、道理齐头并进，没有统领，结果像蜻蜓点水哪个意思都没有说透；也有的作文洋洋洒洒下笔千言却离题万里甚至根本不知所云；还有的作文事情不大，材料有限，却偏要追求高、大、全的中心，以致给人小题大做、故弄玄虚的印象等等。以上这些毛病的出现，都是因为作文事先没有确立好中心、动笔时随心所欲造成的。
所谓鲜明，是说所表现的中心必须是明确的，清清楚楚毫不含糊。确立了中心，我们在作文中还要调动一切可用的手段为突出中心服务。突出中心的具体方法不少，最常用的两种是开门见山和卒章显志。学生作文《拨动我心弦的歌》开篇这样写道：“‘那一天，知道你要走，我们一句话也没有说……'耳畔又响起了这支优美的歌。然而，我的心在颤抖，在流泪。我好想真挚地对您说一声：”爸，对不起！’“在文首就定下了全文的感情基调，写出了作者从心底对父亲的愧疚和不安。另一篇学生作文《宽容》，写”我“不小心将水泼到了老师身上，惶恐不已，但老师并不追究还原谅了”我“。作文结尾说：”走在校园的小路上，我忽然觉得：今天的路真宽敞！“最后的”真宽敞“三个字既突出了作文中心，也升华了主题。这两篇学生作文，前者开门见山，后者卒章显志，突出中心的方法大同小异，均旗帜鲜明地亮出自己的观点。
我们也可以根据作文的情节内容，在事物的发展变化中凸现作文中心。如学生作文《芭蕉扇失业了》，选取人们夏天的取凉工具从芭蕉扇到电扇直至空调的变化，以小见大，生动地展现出改革开放以来我国农村发生的日新月异的巨大变化。小作者在作文中没有简单地进行今昔对比，并且注意了表现其中的曲折，如农村一度供电不足，安上电扇却不能想用就用等，让我们从一个侧面真实地感受到农村改革发展是怎样走过来的。作文写得质朴、实在。类似的方法还有抑扬对比、欲擒故纵等，其原理和上面的一样，作文的中心就在这些对比之中鲜明地展现了出来。
在作文的语言行文方面，我们还可以采用前后呼应、渲染点题或者通过联想议论等方法来突出中心。如学生作文《秋日小事》，从秋叶飘零写起，写父亲替“我”借书、送书、送衣服，辅以“我”心情的变化：“一阵狂喜”“心中一动”“心底颤抖一下”直至“眼泪似乎就要流出来了”，反复渲染反复点题，由一件看似简单至极的小事，将父亲对子女深沉的爱表现得凄美而生动。文中人物衣服的破旧单薄、气候的悲凉，又隐含着多少生活的艰辛沧桑，让人读了不禁嘘唏不已。
总之，在作文时要认真审题确立中心，并灵活调用各种写作手法为突出中心服务，只有这样，我们才有可能写出中心明确、主题鲜明的作文来。
作文教学是语文教学的重要组成部分，学生的作文是衡量其语文水平的重要尺度。在教学实践中，常听有些中学生说："我就怕作文，一提笔就头疼，总觉得没东西可写。"有的干脆说："我真不知道该写什么，从何写起"。有的学生作文虽然也交上来了，但仔细一看，刚开个头，敷衍几句，就草草收场。内容 空泛笼统，材料陈旧，改头换面，东拼西凑……如何指导初中生写作文？这确实是很多中学老师深感头疼的事情。如何指导初中生，让这些刚刚踏入中学校门的孩子们写出一篇像模像样的作文，确是一项浩大的工程。在十几年的教学过程中，我总结出以下几点：
一、重视积累 打好基础
新课标指出：语文课程应"指导学生正确地理解和运用祖国语言，丰富语言的积累，培养语感，发展思维"。生活是语文学习的源泉，阅读是作文的基础，作文要在阅读中吸取养分，"读书破万卷，下笔如有神"，"巧妇难为无米之炊"古人这些总结，从正反两方面说明了"阅读、积累"在写作中的重要性。在教学中，对刚刚踏入初中的学生来说，我充分利用学生已有的知识进行多侧面、多角度的小练笔，任意选取一个小片段，由于内容短小、选材自由，又能充分调动学生的想象力，所以比较受学生欢迎，同时也从多方面积累学生的素材。例如《从百草园到三味书屋》一文，对百草园景物的描写有一特殊句式"不必说……也不必说……单是……就……"我让同学们仿写，由于同学们已学过且对课文理解的较深刻，所以多数同学在规定时间内完成。再如教材中有许多地方给学生流下了思考余地，教师要充分把握好教材，把空白留给学生，让学生的想象来补充空白。如《珍贵的教科书》一课在叙述敌机轰炸后写道："我两耳一阵轰鸣，就什么也不知道了……"省略号省略了我昏迷以后指导员护书的经过，我让学生加以想象并写下来，有同学这样写道："炸弹在我身边爆炸了，弹片纷飞，眼看就要落到那捆珍贵的教科书上，那捆毛主席从印文件的纸里节省出来并印刷的教科书上，说时迟那时快，指导员一个飞跃，趴在那捆书上，那捆珍贵的教科书保住了，而弹片却穿透了指导员的胸膛，鲜血染红了那捆珍贵的教科书。"，通过补写空白不仅培养了学生的想象力和表达能力，而且也提高了学生写作文的兴趣。
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学生有兴趣了，就可以循序渐进，进行"百字新事"训练、"剪报作文"训练等, 扩大阅读面，增加阅读量，落实"不动笔墨不读书"的阅读习惯，进而从多方面积累素材，达到"厚积而薄发"的目的。
二、创造情景、学会观察
什么是观察？所谓观察，就是用眼睛去看。要远"观"近"察"，事事留心，时时注意，并养成一种习惯 。因此我们在课堂教学中，必须有意识的指导学生欣赏、体会作者在文章中的观察方法和写作技巧，并以此作为范文让学生进行仿写练习。记得XX年冬天的第一场大雪，也正赶上上作文课，学生被漫天的雪花所吸引，时不时的往外探头，心思已不在教室内，这是一个"调皮"的同学诡异的说："老师，我们不愿意写作文，咱们打雪仗好不好？"我灵机一动马上说："好"！教室内立刻沸腾了，各个摩拳擦掌准备往外冲。这是我说：同学们，我先来朗读峻青《海滨仲夏夜》中的一段描写，再去好不好？教室内立刻鸦雀无声，各个激情昂扬非常专注的听我朗诵："夕阳落山不久，西方的天空，还燃烧着一片橘红色的晚霞。大海也被这霞光染成了红色……"。接着我分析作者抓住了海滨夏夜的特色，用"橘红色"来形容晚霞，用"染成了红色"写海水的色彩，用"燃烧"一词生动的描绘了晚霞的情态。写出了晚上海滨的独特美景，使读者如临其境。为什么峻青能把海滨夏夜的景色写得如此逼真形象呢？是因为作者以生活为写作素材，通过细致入微的观察、感受和思考，才把这一景色写活了。现在我们就走出教室去看、去玩、去感受，玩够了，闹够了，再静下来写一篇关于"雪"的作文。这次的作文写的非常成功，现摘录于下："积雪有一尺多后，站在教学楼上遥望操场，象面对一面镜子，它照出了一串串快乐的脚印"。"龙爪槐静静地迎着雪花，像撑起一把厚厚的大伞，为鸟儿留下一片觅食的空地"。生活是色彩斑斓的，只要不断的引导学生以自己独特的方法向生活投射自我的眼光，他们就能感受到生活的独特，就能产生有个性的思想和独特的情感，就能用自己的话语大胆展示自己独特的精神世界，就能写出好文章。