贫农女儿吴琼花受到恶霸地主南霸天的残酷压迫，几次反抗后，南霸天命人将她活活打死，昏死在地的琼花在电闪雷鸣中惊醒过来，遇到化装成华侨富商的红军干部洪常青和通信员小庞。琼花在他们的帮助下，决心走上革命道路。她来带娘子军营地，要求参加娘子军队伍。洪常青认出琼花，连长批准琼花入伍，并发给她一支枪，娘子军战士们决心打下椰林寨、活捉南霸天。南霸天的公馆宾客满堂，正为南霸天做寿。化装成华侨巨富的洪常青到来，南霸天见他气度不凡，接到寿礼后对他更是深信不疑。夜深，琼花带领一名女战士化装成丫头，潜入南府，准备里应外合捉住南霸天。但琼花见到仇人分外愤怒，贸然行动致使南霸天漏网。连长严肃批评了琼花并收回她的枪，让她深刻反省，琼花对自己的错误悔恨不已。部队又与敌人展开了激烈战斗，但洪常青为掩护主力不幸被俘，面对凶残的敌人，他宁死不屈，英勇就义。琼花继任党代表，带领娘子军配合主力解放了椰林寨，击毙了南霸天。
【影片评价】
影片以第二次国内革命战争时期海南红色娘子军的斗争业绩为素材，围绕吴琼花从奴隶成长为共产主义战士的经历，用写实的手法突出反映了旧社会妇女在反抗和斗争中成长的典型事例。影片很好的把握了女主人公吴琼花勇敢倔强、深沉善良的性格，塑造了红军干部洪常青高大光辉的英雄形象，具有较丰富的思想内涵和强烈的艺术感染力。该片获第一届“百花奖”最佳故事片奖、最佳导演奖、最佳女演员奖、最佳男配角奖；1964年第三届亚非电影节“万隆奖”；1995年“中国电影世纪奖”。
人生目标人生是什么？人生的目的是什么？目的不能说不重要，目的决定了人生的走向，但人生不等于目的，人生还是向着目的运行的整个过程，人生是过程！啊，这是一个最简单但又最不为人注意的错误。人生目标是我们永远的明天，我们的人生永远是今天，是此刻，是转瞬即逝的现在！
有目标的人是活得有意义的人，能看重人生本身这一过程并把握住过程的人是活得充实而真实的人——“没白活一辈子！”应该是目的和过程两方面都有质量。目的好说，志存高远，从省事开始，人们就会得到理想的教育。然而许多人活了一辈子，到头来，还没有得到人生过程的乐趣，没有享受人生，这是一种生命自觉与自省的缺乏。沉浮动静皆人生，体悟每种境遇，不以物喜不以己悲，得失沉浮皆是人生所获的赐予。
沉浮动静皆人生。而我们却常用一种效益坐标来判别人生的状况。前进为正，后退为负，上升为优，下沉为劣。其实，人生远比这个坐标复杂，进退沉浮所含的人生情趣也远不是正负优劣的单一。
人们渴望升迁，珍爱名声，还期待到达目标的速度。这样，人生的过程越来越被忽视，人生成为一种期待回报的付出，变为目标实现的成本，甚至是电脑上可以删除的多余文件，只是因为需要提速！王维有名句：“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。”生命闪光处，不一定是莺飞草长时；人生得意时，不一定是踏花归来处。同样道理，杜甫的名句：“细雨鱼儿出，微风燕子斜。”于平淡舒缓之中，写出了人生的怡然淡静，也写出对生命的热爱和喜悦。一生蹉跎的杜甫，生前没有飞黄腾达，而他这舒缓平和的人生感悟，却穿透了千年岁月，缓如细雨，润泽我们的心田。