党的领导
中共中央党校教授严书翰认为，建设社会主义法治国家，全面推进依法治国，关键在党。新形势下，我们党要履行好执政兴国的重大职责，必须依据党章从严治党。
严书翰分析认为，四中全会和《决定》从3个层面来阐述党的领导：
从坚持
党的领导层面
《决定》指出：党的领导是中国特色社会主义最本质的特征，是社会主义法治最根本的保证。把党的领导贯彻到依法治国全过程和各方面，是我国社会主义法治建设的一条基本经验。我国宪法确立了中国共产党的领导地位。坚持党的领导，是社会主义法治的根本要求，是党和国家的根本所在、命脉所在，是全国各族人民的利益所系、幸福所系，是全面推进依法治国的题中应有之义。
从加强和改善
党的领导层面
这与坚持党的领导是一个问题的两个方面，缺一不可。四中全会和《决定》指出：必须加强和改进党对法治工作的领导，把党的领导贯彻到全面推进依法治国全过程。其中包括要坚持依法执政，要健全党领导依法治国的制度和工作机制，各级人大、政府、政协、审判机关、检察机关的党组织要领导和监督本单位模范遵守宪法法律，要加强党内法规制度建设，要提高党员干部法治思维和依法办事能力，要推进基层治理法治化，要深入推进依法治军、从严治军，等等。
从党的领导和社会
主义法治关系层面
四中全会和《决定》指出：党的领导和社会主义法治是一致的，社会主义法治必须坚持党的领导，党的领导必须依靠社会主义法治。只有在党的领导下依法治国、厉行法治，人民当家作主才能充分实现，国家和社会生活法治化才能有序推进。依法执政，既要求党依据宪法法律治国理政，也要求党依据党内法规管党治党。这是对党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一这一根本原则的进一步展开。