所谓素养，指的是素质和修养。素质一般指自然形成的天资，禀赋，而修养则一般指经过长期的锻炼，培养所达到的一定水平。竞争者因其所参与的竞争活动不同，竞争类型不同，所处的环境不同，所具有的竞争素养也迥然相异。在我国现在特定的历史条件，政治条件和社会条件之下，竞争者应具有的基本素养大体上是相同的。概括起来，大致有以下几方面：
1。较强的现代意识和竞争意识
现代意识，要求竞争者必须看清所处的世界环境，看清时代潮流和趋势。要认识到现代社会已进入到新技术革命——电子计算机时代，随着现代科学的发展，民办和宇宙空间在缩小，信息成了资源，陈腐的观念正在经受着现代观念的冲击。也要求竞争者必须意识到一切按部就班，陈陈相因的做法是和现代节奏不符的，必须跟上时代，跟上社会，跟上生活的节奏。而竞争意识的确立与加强是在竞争中获胜所必须的前提条件，只有有了竞争的意识，才会产生竞争的行动，才会最大限度地发挥自己的才能，想方设法克服竞争中的障碍，创造战胜对手的条件。
现代意识和竞争意识是互为因果，互相促进的。一个现代意识很强的人，一般都能对自身所处的环境有较清醒的认识，从而激发起竞争意识；而竞争意识的加强，也必须能够进一步认识自己所处的社会环境，世界环境，从而促进现代意识的加强。
2。强高的才干与学识
竞争者在竞争活动中，智能素养作为主导力量，是竞争活动成败的关键。智能的直接表现形式就是才干和学识。作为一个参与竞争活动的人，应该具有多方面的才干，这尤其重要，甚至可以说，竞争者具有的才干愈多，取胜的可能性就愈大。当然，对于不同类型的竞争者来说，其才干应有所侧重，如领导者应注重领导艺术，推销员应注重宣传鼓动才能等等。才能高可以使竞争对手相形见绌，使竞争者在竞争中稳操胜券。智能素养的另一种形式就是学识。培根说，"知识就是力量。"广博的学识既可以使竞争者获得外观的风采和气韵，赢得广大的支持者，又可以使竞争者具有内在的力量和特质，高出别人一筹。如果没有渊博的学识，即使能偶然获胜，那也是不能长久的。