军士长或称士官长是军队的“职衔”，在一般国家的军队体制里，军人分为军官及军士两大系统，各有其任务执掌，而军士的最高阶级称为军士长。据相关报道，近日解放军首批士官长上岗,士官长最高服役年限可达29年,他们比同级别的普通士官每月多400元岗位津贴,平均工资7000元以上。
12月9日，担负我军士官长制度试点工作的沈阳军区陆军第39集团军某步兵旅召开军人大会，任命36名营连优秀士官为营连士官长。有媒体分析认为，这一举动标志着我军士官长制度改革正式拉开帷幕。
士官在军队各类人员中地位特殊、作用突出。近年在各国纷纷裁减军队员额的大背景下，士官队伍不但没有缩减，反而在各国军队总兵力中所占比重越来越大。目前英军的士官比例为38%，法军为37%，美军达到了50%以上。
强大的军队并不必然需要一个庞大的军官群体，而士兵又由于流动性较大等各种原因难以形成军队的中坚力量，这正是军队需要士官的主要原因。随着国防和军队改革不断深化发展，士官也已经成为我国军队的重要力量。
目前，我军各军兵种几乎所有专业技术岗位，特别是关键性技术岗位，如装甲、导弹、通信、雷达和舰艇、战机维护等的实际操作手绝大部分都是由士官担任。但士官的作用绝不仅仅局限于专业技术领域，我军所有建制班的班长一职也均由士官承担。
实际上，为了适应军队建设发展的要求，进一步提高士官队伍培养和使用效能，除了沈阳军区以外，今年以来，我军已经陆续在一些部队开展了相关试点，在建制旅(团)、营、连分别设立士官长，明确了相关士官岗位的职能定位，对士官队伍的建设和使用进行有益探索。
在西方军队有谚语：士官是军队的灵魂。如今全军首批士官长上岗。首批士官长分率团营连四个级别，从优秀士官中选拔，最高可服役29年。士官长制度有利于优化兵员结构，提高基层指挥效能。此外，他们比同级别的普通士官每月多400元岗位津贴，平均工资7000元以上，并有独立的办公住宿房间。士官长制度为基层士官人才长期部队服役提供了条件，给他们选择退休、自主择业等出路提供了更多的可能性。
据悉，实行士官长制度，明确了指挥管理类士官的职能定位，拓宽了士官队伍发展空间、有效调动了士兵服役积极性，总部和军区首长对此高度重视，基层部队和官兵也对此寄于厚望。士官长的设立，将会为士官队伍成长提供更广阔的空间，士兵们可以拥有更多样化的发展途径，他们的工作范围不再局限于驾驶室和发射席，更有可能成为各级军官的得力助手，协助军官展开各种行政事务，对士兵组织教育和进行管理工作，成为加强部队基层建设的新生骨干力量。
士官长，既是兵头，又是将尾，在各级军官的指导下充分发挥其在官与兵之间的桥梁纽带作用，共同促使我们这支队伍更加团结、更加有战斗力，这就是设立士官长一职的真正目的。如今，辅以相关配套措施，可以预见士官的服役年限将更长、职能任务将更广，这对于调整军队官兵比例、优化人才队伍结构、提高军事资源使用效益，特别是加强部队基层建设将大有裨益。