在现代社会里，国际间的激烈竞争都是以经济实力作为后盾，所以各国都把发展经济放在首要地位。随着社会的物质财富增多，人们越来越重视休闲娱乐生活。与此同时，由于信息量的增大，人们之间的各种交流活动愈来愈频繁。这样，不仅公共场所的种类和数量不断增加，而且人们在公共场所接触的机会也增多了，这就要求人们必须树立良好的公德意识。
所谓公德意识，就是要有在公共场所里履行和遵守这些约定俗成的思想、观念和自觉性。公德意识的有无或强弱，是一个人综合素质的具体体现，它代表一个人的修养水平和文明程度。对一个民族或国家来说，公民的公德意识如何，直接与该民族或国家的经济、政治、文化发达程度息息相关，因此，公德意识是民族和国家的形象。据日本某公司的董事长说，曾经在日本进行过两次调查，一次是调查没有去过中国的人，问他们想不想到中国去旅游？几乎是100％的人说愿意去中国；一次是调查到过中国的人，问他们还想不想再次到中国去？ 80％的人都不愿再到中国去。当问其原因何在时，这些人一致的看法是，公共场所很脏，服务态度不好，饮食不讲卫生，到处是噪音，使人心烦。这就是我们常说的脏乱差。有一次，某学校组织到公园去旅游，到湖中去划船，本来水面上是干干净净的，可是有的人把喝过饮料的废瓶就直接往水里丢。有些人的文化程度很高，甚至还曾是领导，年龄也老大不小的了，却做出了这种缺乏公德意识的举动。某大学有位女同学，她可能患有鼻炎，在教室里上自习时，经常可以听到嘶啦一声扯下一张纸，然后哧的一声擤鼻涕，再叭的一声把纸扔在地下。既不卫生，也不讲公德，是一种很不好的习惯。现在我们经常看到的现象是，公共厕所臭气熏天，原因在于上完厕所不冲水，形成恶性循环。当然这里面还有一个管理问题，现在咱们的管理还没有引起足够的重视，尤其是公共设施的管理很不完善。就公共厕所来说，不是没有水，就是龙头坏了，要不下水道不通，污水满地流，无处下脚，要不上层楼的臭水往下淋。此外，随地吐痰，到处擤鼻涕，随便扔废弃物等一些很不良的生活习惯，既不文明，又不卫生，更严重的是传播疾病，影响人们的健康，危害自己也危害他人。多年来，尤其是史无前例的文化大革命期间，天天搞夺权，搞阶级斗争，一些口头革命派，善于投机钻营的人得势，严重破坏了社会的正常公共道德和正常社会秩序，放弃了最基础和最基本的教育，使几代遭受到很大损失。这些教训是十分沉痛的。所以加强社会公德建设是推动社会整体文明程度的提高作为公民道德建设的着力点.
社会公德是公民在社会交往与社会生活中应该共同遵守的行为准则，这种准则是可以加以普遍化的，并且是所有公民都能够做到的，它有更明显的公共性，维护的是社会的共同利益和全体公民的整体利益，它涵盖了人与人、人与社会、人与自然的关系，具有广泛性、现实性和可操作性。随着社会的进步、科技的发展，人们的生活领域不断扩大，社会分工越来越细，相互之间的交流与合作日益频繁。因此，文明的行为方式、良好的公德意识不仅仅是个人优良素质的一种体现，而且对维护公共利益、公共秩序，建立良好的人际关系，保持社会的健康与稳定都有着重要的意义。近年来，随着我国经济的迅速发展，精神文明建设的不断加强以及社会整体教育水平的普遍提高，广大公民的道德修养也有了很大的进步，遵纪守法、文明礼貌、助人为乐、爱护公物、尊老爱幼、保护环境已蔚然成风，但一些与社会整体文明进步趋势背道而驰的丑恶现象也大量存在着，自私自利、冷漠歧视、破坏公物、破坏公共秩序等有损人际关系和社会秩序的行为，乱砍滥伐、偷捕偷猎等破坏自然环境的行为都对社会公德建设以及社会整体的道德建设提出了严峻的挑战，为此加强社会公德建设，提高社会整体的公德意识和公德水平十分重要。社会公德在公民道德建设中占有十分重要的地位，它是公民的个人修养，也是社会文明进步的标志，对职业道德、家庭美德等方面的建设都有着引领的作用，一个好公民是一个好的职工和好家庭成员的前提，同时社会公德也是敬业精神、奉献精神、牺牲精神等更高道德境界的基础，因此社会公德是公民道德的重要内容，每一个公民都应当把遵守社会公德作为加强个人修养、完善自身人格的基本功来付诸实践，使社会公德意识深入人心，从而为全面提高整个社会的道德水平奠定坚实的基础。只要每一个公民都自觉做到爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献，我们民族的道德水平就会有一个大的提高，我们社会的文明程度就会有一个大的飞跃。