有一天，学生宿舍的管理员奥特先生来找我，问我愿不愿去一家人家做半天清洁工，这家女主人叫菲舍尔，打电话托他找一个大学生帮忙干点家务活。“菲舍尔夫人说，干三个
小时给50马克。”德国人的工资概念很清楚，雇人方和受雇方必须事先讲明报酬数目。
我和奥特先生很熟，他说的事我一般都不拒绝，又觉得报酬不低，便一口答应下来。就这样，我走进了菲舍尔夫人的家。
她家住得离我的宿舍不远，隔一条马路，上一个小坡，同样是一片宁静幽雅的住宅区。菲舍尔夫人的房子真漂亮，三层小楼，两个车库，房前一个不小的游泳池，池中的水映着蓝色的天光，房屋四周鲜花绿草环抱。
我敲敲门，一个妇人给我开了门，她看上去大约30多岁(后来我才知道她已经50岁了，因为保养得好，显得很年轻)，深栗色的眼睛，深栗色的齐耳短发，发梢很自然地略略弯曲，薄施脂粉的脸，容光焕发。此时正是夏天，她很随意地穿着白色的纯棉T恤和半截裤，显示出一种精心修饰却不露痕迹的样子。
菲舍尔夫人热情地招呼我进屋，并领我看了小楼上下的情况。她的和善温柔，文雅礼貌，使我最初的一点拘谨和戒备完全消除了。
菲舍尔夫人家的房子真多，最底下一层是半地下的，有三间客房已出租，还有几间堆杂物。二层是她和小女儿住，一大一小两个客厅，两间卧室，两个卫生间和一个很大的厨房。三层还有好几间房子，但好像没人住。
谁见了这房子都会这样想:“这家人一定很富有。”我当时就是这样想的。
我的工作主要是打扫二层的厨房、小客厅和走廊。听起来活不多，可是够干一阵子的，因为屋里的摆设太多了。菲舍尔夫人大概是个收藏爱好者，什么都留着。厨房里有个橱架，光是各种各样的杯子就摆了满架子，菲舍尔夫人让我擦那架子，就得把满架东西一一挪开。窗台上也是堆满了各种各样的小玩艺儿，都得挪开才能擦窗台。还有在那个小客厅里，书籍、杂志、玩具堆得到处都是，把它们理放整齐，可麻烦了。
后来，菲舍尔夫人告诉我，她就是个收藏爱好者，她的几个孩子从小玩过的各种玩具，她还一直保留着呢。有一次，她打开地下室的一间房子让我看，满满一屋子的东西，布娃娃，小衣服，皮球，女孩子过娃娃家的小床小桌小房子，还有圣诞节的各种玩具，多得数也数不清。菲舍尔夫人看着这些东西，显得十分留恋。
菲舍尔夫人并不是只看着我干活，而是也参与到劳动中。她要洗一大堆各式毛巾衣服，收拾自己的卧室，打扫花园，还要和我一起擦玻璃。
擦玻璃的四道工序
原来我自认为对擦玻璃很在行，小时候学雷锋干得多了，湿抹布胡噜几把，再用报纸一通猛擦，三下五除二，简单又省力，无论多脏的玻璃在几分钟之内便干干净净了。可是到了夫人这里，一切都行不通了。夫人不让用报纸擦玻璃，认为这破坏了环境，在德国，旧报纸必须送到指定的垃圾箱，以便回收。我觉得，擦过玻璃的报纸一样可以回收，但夫人不这样看。德国人干什么都离不开两个雷打不动的前提：第一是程序，第二是工具，什么程序必用什么工具，什么工具必配什么程序，不得有丝毫变通。那天，在一大堆各式各样的工具面前，夫人连说带比划给我上课，“教导”这位中国“擦玻璃专家”如何擦德国玻璃。一堂冗长泛味的专业课下来，我对德国擦玻璃的四道工序有了大致的了解。第一道是“粗加工”，其工具是一种厚厚的、海锦状的方形抹布，用它沾上清水先将玻璃从上至下，自左而右擦三遍；第二道是“精加工”，必备工具是专门擦玻璃的洗涤剂和人造麂皮，操作要领是，用饱吸洗涤剂的麂皮擦得玻璃的每个角落都堆满白色泡沫；第三道工序是“水加工”，用加了酒精的清水将所有泡沫全部彻底清洗干净；最后一道工序或许可以叫“深加工”，用一种专门生产的吸水性很强的干爽白布，把玻璃大擦特擦，直擦得你头昏脑涨为止。
起初，我满腹牢骚，但是后来在与玻璃一次次的鏖战中，却渐渐领悟了一些道理:为什么“西门子”饮誉全球，为什么“奔驰”到处奔驰，为什么大众喜爱“大众”？菲舍尔夫人的擦玻璃哲学虽有机械主义、形式主义、唯工具论之嫌，但是在她那“小题大作”之中，却隐含着一种我们天天讲，人家却在默默做的日尔曼民族精神—