中元节是“孝义节”：家祭 放河灯
在旧时成都人的心中，中元节如同春节、端午、清明一样是举足轻重的节日。日前，四川著名民俗文化学者刘孝昌先生接受本报记者采访时，专门就“中元节——孝义之节”做了生动的介绍。
人不忘本地点：普通人家
刘孝昌说，在老成都，几乎家家都有一块用红纸和木牌做的祖宗神位，以示为人不忘根本。而传统的老成都中元节从农历七月初就开始了，一直持续到七月十五日。从七月初一开始，每天清晨，家中的男性成员会给祖宗神位上一炷香。而在七月十二日，或七月十四日，任选一天作为正日子，全家老小齐聚，举行家祭。重头戏是晚上的祭祖仪式。
刘孝昌介绍，老成都民风比较开放包容，家中的女人们也可以帮忙操持祭祀所需的瓜果香烛等，而在我国的其他部分地区，但凡中元祭祖，是绝对不能让女人沾的。
首先摆好桌椅碗筷，煞有介事地请先人“入席”。随后，由一家之长点上香烛，带领全家老少向祖宗牌位行礼，磕头作揖。接下来，也是由一家之长领头向祖先们述事。这时候，家中的长辈也免不了向族中晚辈谆谆教诲“都是有了前人的努力，才有我们的今天，不可忘本啊。”之后开始吃饭。孝义为先地点：东门大桥桥洞外
刘孝昌说，除了向祖先烧祭袱子外，善良的成都人还要“赏孤”。这里的“孤”指的是无名英烈，以及客死他乡或无人祭祀的可怜人。赏孤通常在户外的田埂路边，点上香烛，将袱子分成小垛，摆上几碗饭，几杯水酒，最重要的是准备“刀头”。所谓“刀头”是指猪的肋骨和后腿之间最好的肉。
老成都规模最大的“赏孤”赏钱活动是在东门大桥桥洞外，因当时那里有座无名英雄纪念碑。每逢中元节，便有出川抗战的战士家属以及其他市井平民来到此地赏孤，自发地告慰先烈们的在天之灵。而原本位于华兴街的忠烈祠，则是官方祭奠历代先贤之地，每到中元节就会举行大型的纪念活动。祈求平安地点：大慈寺及府河、金河、御河
刘孝昌说，家祭赏孤结束后，夜也逐渐深沉，老成都的中元节也迎来最后的高潮——放河灯。放河灯是中元节的传统习俗，放河灯既可以寄托人们对先人的思念，还意味着将厄运随着逝水东流，一去不返。河灯多是每户人家手制，以油纸制成，放上小灯盏，倒少许清油，加棉线制成的灯芯，形态各异。
而老成都大慈寺等各大寺庙前的放生池，以及府河、金河、御河是老成都人最喜放河灯的地方。七月的夜空，银河如带，繁星点点，家家户户扶老携幼，将做好的河灯放入水面，烛光点点倒映在水中，与天上的星光交相辉映，连过往的行船都停下来，不忍碰伤了这如诗如画的景致。