每年的7月11日为世界人口日(world population day)。1987年7月11日，地球人口达到50亿。为纪念这个特殊的日子，1990年联合国根据其开发计划署理事会第36届会议的建议，决定将每年7月11日定为“世界人口日”，以唤起人们对人口问题的关注。
目标
消灭极端贫穷和饥饿
使每日靠不到1美元维生的人和忍饥挨饿的人比例减半。按照每日1美元为贫困线这一标准，估计在发展中国家，四分之一的年轻人生活在极端贫困中。因此，如果我们想有效减少贫穷，我们必须以青年人为焦点。在减轻饥饿方面，重点关注那些营养不良和患贫血症的年轻女性，以及营养状况会影响到她们的孩子的年轻母亲，这是很有意义的。
普及小学教育
确保所有的男童和女童都能完成全部的小学教育。有1亿3300万青年不知道如何读写，另有1亿1500万孩子没有上学。此外，有1亿孩子由于各种各样的原因，在学会读写之前就被迫离开了校园。年轻的女性推迟生育第一个孩子，能够提高生活质量，增加受教育和就业机会。教育，特别是完整的中学教育，能够帮助年轻女性摆脱贫困，部分原因是教育通常会使她们不过多生育子女。在人口增长率高的国 家，女孩子在学校多学习一年，人口出生率会降低5-10%。
促进两性平等并赋予妇女权力
在小学教育和中学教育中消除两性差距。世界上没有受过教育的人中三分之二是女性，女性的就业率仅是男性的三分之二。一项又一项的研究表明，投资女童教育有许多利益。社会变革要从年轻人开始，同那些年长的、固守生活方式的人们相比，他们通常更能适应社会规范的改变。这一目标旨在通过态度、行为、政策和法律的改变，消除对妇女和女童的歧视和暴力行为。
降低儿童死亡率
五岁以下儿童的死亡率降低三分之二。世界上每天有3万儿童死于可预防疾病，每年死亡数为1千万。婴儿和年纪很小的孩子通常都是依赖母亲生存，没有母亲的照料他们将面临更大的危险。产科漏，梗阻性分娩引发的损伤，会给年轻的母亲带来更多的危险，同时会引发婴儿死亡。教育，尤其是对女孩和母亲的教育，可以挽救孩子的生命。
改善产妇保健
产妇死亡率降低四分之三。每年，50多万女性在妊娠和分娩过程中死亡，而忍受妊娠并发症的人数是其30倍。世界上十分之一的分娩是十几岁的母亲完成的(在最贫穷的国家这个比例是六分之一)，分娩是造成15至19岁年轻女性死亡的主要原因。在最不发达国家，年龄在20岁以下的女性生育比例是发达国家的两倍。这给她们自己和孩子的生活都带来了危机。降低母亲和婴儿的死亡率需要普及生殖健康保健和权利。如今，这对年轻女性是尤为重要的，因为她们面临最大的风险，又很少得到生殖健康方面的信息和服务。
与艾滋病病毒/艾滋病等作斗争
遏止并开始扭转艾滋病病毒/艾滋病、疟疾和其他疾病的蔓延。每天有6千15至24岁的年轻人感染艾滋病毒，占新感染者的一半。感染艾滋病病毒的年轻女性人数增长高于其
他任何群体。多数年轻人不知道自己是否已被传染，不知道艾滋病病毒如何传染及如何预防。没有艾滋病的世界对这一代人来说太遥远了。如果年轻人得不到必要的信息和服务，蔓延的局势将无法扭转。在无法治愈的前提下，我们的第一道防线就是预防。
确保环境的可持续能力
将可持续发展原则纳入国家政策和方案，扭转环境资源的流失。世界上有12亿人无法持续获得安全饮用水，24亿人无法保障基本如厕条件。这些环境问题不仅影响了年轻人，而且对他们的未来也会产生严重的影响。
全球合作促进发展
与发展中国家合作，为青年创造体面的生产性就业机会。全球每年有1亿青年成为劳动力。没有足够的生产性就业机会提供给年轻人，会使他们一直处于贫穷之中，犯罪率居高不下、精神性药物滥用、冲突以及政治极端主义抬头都与此有关。由此可见，发展同和平、安全之间的联系非常密切。大多数年轻人在青少年阶段开始经济生活，而他们的失业率却很高。半数的失业人口年龄在24岁以下。提高他们的技能，尤其是最贫穷的那部分人和女孩子，可以使他们得到较好的工作和较高的收入，才能有更大的机会摆脱贫穷。
意义
发展中国家和发达国家之间人口增长速度的差别依然很大，发展中国家人口正在以 1.7% 的年人口增长率增长，而发达国家的年人口增长率仅为 0.4%。全世界有 4/5 的人口居住在欠发达地区，而全世界 94% 的人口增长也正在发生在那里。控制人口增长，掌握计划生育的知识和方法是一个至关重要的因素，在世界人口日，联合国环境规划署如是提醒世界。从全球范围内来说，人口出生率和死亡率都在下降。如今世界人口为 58 亿，同时正在以 1.48% 的年增长率递增，即全球人口在以每 8000 万的速度增长。“世界人口日是一个反映地球居民、他们的生存条件以及环境之间的关系的好机会。人口问题绝不只是一个关于抽象的人口数字的简单话题，它关系到地球居民的生存条件以及健康问题”，联合国环境规划署执行主任克劳斯·托普弗宣称。无论在世界各地，人口都是引起周围环境以及其自身生存条件变化的主要因素。维持人口的稳定增长在地区、国家以及世界范围内都越来越被看作是环境可持续发展的重要内容，持续的自然资源生产力和环境卫生服务设施也被看作是取得社会人口与发展目标的主要因素。面鉴别国政府可以通过制定政策、提供信息等方式来帮助本国人民保护其生存环境，控制家庭人口规模。在世界各地，人口、环境与发展之间能否普遍出现良性循环的格局的可能性还不明朗，这一切在很大程度上尚要取决于某一特定社区和国家的情况，及政策和政府所能提供的配套服务，以及从根本上提高妇女社会和经济地位、普及对女童的教育、改善医疗和卫生条件、提高自然资源的利用率以及改善生育医疗设施。