圣帕特里克节
基本介绍
爱尔兰国庆日，即圣帕特里克日(st. patrick’s day, 3月17日)，是爱尔兰的国庆日，每年这个时候，全世界爱尔兰人(包括7000万爱尔兰人后裔)都会在各地举行隆重而盛大的年度聚会。继美国在1737年开始游行庆典，英国、加拿大、澳大利亚甚至日本等世界各国都纷纷加入庆祝行列。
起源
圣帕特里克节也有些具代表性的象征，例如：通常有着三片心形叶子连在一起的酢浆草——三叶草 (shamrocks) 和传说中的绿衣老矮人 (leprechauns) 。圣者帕特里克利用三片心形叶子的酢浆草(三叶草)，来向当时的爱尔兰人解释宗教上三位一体 (holy trinity) -天父、圣婴及圣灵的重要教义。因此酢浆草(三叶草)就成了爱尔兰的象征，到了现在更以发现四叶的酢浆草(幸运草)为幸运的象征。另外绿衣老矮人是爱尔兰传说故事中的角色，他 们是仙子制鞋的鞋匠，身高约二呎行动快速的小精灵，他们很喜欢和人们恶作剧，像是把人们两只鞋子的鞋带绑在一起，害人们一站起来就跌倒;传说中这些精灵将 一罐罐的黄金藏在树洞中，想要寻找黄金的人们，会在夜晚循着鞋匠精灵的锤子声，找到他们并要他们说出藏金的地点;曾有个人抓住一个精灵，也找到树洞中的黄 金，那个人先用红手帕在树上做个记号，准备回去带工具再来挖黄金，谁知再回来后根本找不到那棵藏金的树，原来小精灵把所有的树都绑上了红手帕。
相关习俗与活动
在爱尔兰首都都柏林，尽管天气寒冷，但参加节日狂欢的当地人和游客多达50万人。美国庆祝这一节日也已经有200多年历史，许多爱尔兰后裔当天盛装参加了游行活动。此外，世界各地都有不少人共庆这一节日。
别看都柏林3月的天气还颇为寒冷，但参加节日活动的人们似乎都毫不在意，热情不减。欢快的音乐，鲜艳的彩装，都柏林一派节日喜庆，欢歌笑语洋溢在城市中的每个角落。
1737年，一些爱尔兰绅士和商人们在美国马萨诸塞州波士顿聚会纪念圣帕特里克，并成立了爱尔兰慈善社团。1780年和1784年，费城和纽约先后成立了圣帕特里克友谊之子等团体，从此美国每年都庆祝这个节日。
美国的圣帕特里克节这一天，人们通常要举行游行、教堂礼拜和聚餐等活动。美国的爱尔兰人喜欢佩带三叶苜蓿，用爱尔兰的国旗颜色——绿黄两色装饰房间，身穿绿色衣服，并向宾客赠送三叶苜蓿饰物等。
意义与影响
虽说圣帕特里克节是爱尔兰的传统节日，但数百年来，随着爱尔兰后裔遍布欧美各国，这一节日也渐渐成为西方国家共同的节日。
在美国纽约，曼哈顿第五大道举行盛大游行庆祝圣帕特里克节，今年的参与者超过了10万人。
在日本东京，第15届东京圣帕特里克节大游行也隆重开幕。悠扬的风笛声让东京似乎变成了爱尔兰。
东京的游行队综合了日本和爱尔兰两种特色的文艺表演，既有充满异国风情的踢踏舞，也有洋溢着东方特色的高跷表演。