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世界地球日，是1970年由美国哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯发起的。海斯热心环保工作，他在威斯康星州参议员盖洛德·纳尔逊的支持下，详细内容请看下文地球日是哪一天。
毅然办理了停学手续，专心从事环保运动，并办起了一个在全美各地开展的大规模的社区性活动。他选定1970年4月22日为第一个地球日。当年，美国各地约2017万人参加了游行示威和演讲会。他因此被誉为地球日之父。
我国自20世纪90年代以来，每年都举办世界地球日纪念活动，并确定一个纪念主题。
