第一，独立思考。
从陈寅恪先生倡导“独立之精神，自由之思想”，到蒋南翔校长坚持“不惟书，不惟上，不惟他，不惟洋，只惟实”，清华传统的深处，始终蕴含着实事求是、独立思考的精神。
无论是在学术研究中，还是在社会生活中，各种各样的情况需要我们去分析、去判断、去决定。比如毕业时面临的选择，是读研，还是工作？是出国，还是留下？是到企业，还是去政府？是选择这个行业，还是那个行业？实际上，如果没有真正独立深刻的思考，就难以作出正确的决断，将来在研究和工作中也难以有真正的创见，更难以形成自己对社会、对人生的深刻认识。人云亦云，随波逐流，见异思迁，只会失去自己前进的方向。
看到同学们毕业，不禁使我想起40多年前我在清华的情景。我是1965年进入清华学习的，刚入学9个月“文革”就开始了，正常的教学秩序完全被打乱，但我和一些同学依然坚持学习。书本被扔到垃圾箱里，就半夜打着手电去偷偷捡回来；学校呆不下去，就背起课本回家自学。之所以如此，是因为我相信这样一个朴素的道理：只有用知识武装自己，才能成为有用之才。
所以我常说，人要“循常理，不跟风”，就是要有自己的思考、认识和坚持。我觉得，这是人在一生中有所成就的重要基础。
第二，善于作为。
中国社会正处在快速发展和变革当中，方方面面的不完善、不合理乃至不公平会有很多。这些也常常对同学们的成长带来困扰，造成影响。所以大家有时会抱怨、会批评、会发牢骚，这是难免的，也是无可厚非的。
但我想提醒大家的是，仅仅有抱怨和批评还远远不够，更不能因此嘲笑和怀疑一切，而要善于从复杂的局面中找到解决问题、改变现实的道路。
我们
要有批判，更要有建设；
要有质疑，更要有行动；
要有想法，更要有办法。
我们不是旁观者，不是过客，我们有责任为社会的进步作出自己的一份努力。