小说以南街村的王洪斌、华西村的吴仁宝、大邱庄的禹作敏、七里营的史来贺等人为原型，塑造了一个典型性的人物——呼天成，人称“呼伯”。呼天成通过四十年呕心沥血的经营，打造成了一个有着巨额集体财产，村民家家富裕，管理高度政治化的村庄——“呼家堡”。在呼家堡，党支部书记呼天成俨然就是太上皇，村民虔诚地敬重他，无条件地服从他。呼家堡所在的县、所在的市、甚至所在的省，深居简出的呼天成在政界商界要风得风，要雨得雨。在很多人看来，农民呼天成的一生取得了辉煌的成功。我认为，若说这位村支书成功了的话，一是他四十多年如一日地苦心经营，二是他能克制自己的各种欲望，包括爱欲，三是他不惜一切代价的人才投资。
人的一生只要持之以恒地做一件事，经得起种种诱惑，能够克制各种欲望，就有可能把这件事做得像模像样，这里不再赘述。让我感佩的是呼天成的人才经营，只要是他看准的人，哪怕是遭难的干部、犯了错误的下乡知青、落魄的专家、家境贫寒的穷学生，他都不求任何回报，不惜一切代价地帮助他们走出困境。若干年后，这些人都走上了重要的岗位，他们不忘呼伯呼天成当年的大恩大德，想尽一切办法回报呼天成，回报呼家堡。靠着这些人的关照，呼家堡迅速成为一个很有实力的经济体和政治体。有了经济实力作为后盾，呼天成对内对外更是如鱼得水。
就经商来说，呼天成是外行，他不熟悉商场，不懂得商业运作，他所经营的实际是一种“人场”，经营“人场”靠的是对人生的洞悉，对人性的把握，靠的是敢于人才投资。商场中对瞬息万变的商机的捕捉和运用；战场上的“知己知彼”，“出其不意，攻其不备”；官场上人心向背的运作，都需要参透人生，看透人性，从这个意义上讲，所有的社会科学都是“人学”。
教育强调人心对人心的感染，强调对人性的向善引领，其前提是对人性的理解和期待，其目的是对人生的幸福关照。现实中，我们的教育往往对人的理解，对人的关照不够，我们过于关注课程和教材，缺乏对学生的研究。比如，单亲家庭的子女有什么心理特征？干部家庭和商人家庭对子女的影响有什么不同？特困的家庭环境会造成学生什么负面和正面后果？父母双方都性格内向，其子女会内向到什么程度？厌学心理产生的机制是什么？等等等等．目前，这些方面的实验报告、课题和论文还比较少见。
这样想来，我又不禁假设，如果呼天经过培训成做了教师，那会怎么样呢？