中西文化存在很大不同，社会环境存在很大差异，因此社会环境制约的图书馆发展方向和发展方式也会存在很大的区别，中西方图书馆文化也会存在很大差异。 详细内容请看下文中西不同文化背景下的图书馆文化。
中西图书馆制度比较
西方图书馆制度由于资本主义的迅速发展，促进产生了西方意味的公共图书馆。资本主义社会初期，科学技术得到了快速发展，进入繁荣的商品经济时期，要求工人必须具备一定的知识和技术。同时也使人们接触到了大量的新兴事物，渴望通过学习知识了解这些事物的本质，由于这些现象的存在，促进了公共图书馆的出现。在资本主义社会中，提倡所谓的“民主、平等、自由、博爱”等，使西方图书馆的内容进一步得以完善，出现了公共图书馆的观念。所以，由于人民大众的要求和官方的重视双重原因，进而催生了西方公共图书馆的出现。西方图书馆采取的是政府有限权力管理与公民自治结合的管理模式，这样的制度设计，有向下负责的机制，公共图书馆的建设了解公民对图书馆的需求，遵照民意，开办了公共图书馆，并通过了图书馆法案，以法律条文来规定图书馆的建设与运作方式。
中国图书馆制度
20世纪初期，新式图书馆观念由我国早期改良主义者引入国内，是国人认识西方图书馆的开端，有力冲击了中国古代藏书楼在我国的影响，引进了西方新式图书馆的管理模式和技术，大力推动了中国近代图书馆的产生，使中国藏书楼的管理方法得以转变，逐步转为近代图书馆的管理模式。中国先进人士看到西方图书馆的巨大作用和影响，认为图书馆可以承担教育救国的重任，所以迫切要求创立图书馆，以启发人们的思想，官方政府中的开明人士极为拥护这一主张，因此政府创办的公共图书馆得以出现。受教会藏书楼和教会图书馆的管理模式和技术的启发，中国图书馆先进人士大胆创新，在各种图书馆的创办中大力引进西方管理模式和技术。