一般来讲，语境指使用语言时的环境。分为狭义和广义两种:狭义指书面语的上下文或口语的前言后语所形成的言语环境;后者是指言语表达时的具体环境。 详细内容请看下文语境设置在英美概况课中应用。
语境设置的意义
巧妙生动的语境设置能够调动学生学习英语的兴趣，激发他们学习英语的热情。尤其针对目前大学高年级学生缺课比较严重这一现象，增加原本比较枯燥的英美概况课一定的语境设置，提高学生学习英美概况课的兴趣，把学生重新吸引回课堂。
语境的设置在英美概况课程中的应用
英美概况课主要是让英语专业的学生在学习专业知识的基础上多增加关于讲英语国家(主要为英国、美国)的社会与文化知识的了解，进一步促进学生学习对于英语语言的学习，全面提升学生听、说、读、写、译的综合英语技能。无论学生们学习哪门课程，最终他们选择学习语言的目的是为了交际，而交际的双方各自不同的认知环境，也就是课程当中所涉及到的关于历史和文化等方面的知识是完全不同的，语境中的各个因素都可能影响交际双方话语的表达和理解，从而关系到交际能否成功。
词汇空缺现象是指由于文化和语言的差异，一种语言有的词在另一种语言中也许没有对应或契合的词。例如：英语中的americandream(美国梦)，指美国标榜的立国精神，人人自由和机会均等;pinklady(红妆女人)，指一种鸡尾酒名等等。这些具有独特文化内涵的词汇，在英语中也很难找到对应的词汇。因而在教学过程当中，要多增加对这方面词汇的语境设置，以期让同学们更好的了解英美国家的情况，并最终达到更好的交流的目的。