建筑是与人类文明史紧密相连的，并形象而具体地反映着人类的文明，代表了一个时代最高水平的建筑，实际上也表达了时代精神。 详细内容请看下文论建筑设计中地域文化因子。
人们正是通过建筑这面镜子来认识历史，了解历史及其深层所蕴藏的内涵。著名的芬兰建筑师与规划学家伊里尔·沙里宁(eliel sarinen)曾说：“让我看看你的城市，我就能说出这个城市居民在文化上追求的是什么。”在全球信息、物流迅速发达的今天;在世界民族文化日益频繁交流的情况下，建筑师如何整合自然环境的建筑语汇，设计出能延续人文传统特征的建筑空间，反映地域文化和特色的建筑尤为显得突出和重要。
对地域文化与建筑的解读
地域文化是指一个地域内文化的总和，是民族文化的重要组成部分。由于地域特征、历史状况等特殊性，形成了文化的地域特征，这些特征是动态的、发展的。每个地区是通过建筑艺术来表现该地区人们的文化水准、民族风情、价值取向和对建筑审美的追求。建筑是地域文化的主要载体，地域文化是建筑的灵魂，建筑这道门槛作为文明的标志比任何其他标志都鲜明，尤其象我国有着五千年灿烂文明的大国，有着56个民族，每个民族都有自己独特深厚的文化。不同的地域风格，不同的民族背景，不同的历史传统，熔铸出不同品格的地域文化。如：位于我国西部的贵州省，除汉族外，世居的少数民族有15个，人口约1200多万，占全省总人口的35%。贵州的地域文化特征就表现为多元、多样、多层次的特点，这种多元、多样、多层次的跨文化特征对民族文化心理的影响也很大，文化对抗与文化交流形成复杂的文化心理结构和复杂的地域文化特色，显然有别于 “草原文化”、“雪域文化”之类。
地域文化从整体上决定一个地区人们的价值取向，具有导向作用。而人们的精神除了受到生活水平、社会环境、社会事件等因素的影响外，其主要还受地域环境因素的影响。而影响地域环境的重要因素之一是这个地域的建筑，优秀的建筑可以代表一个地域的精神面貌，反映地域人群的特点及文化内涵、审美情趣以及价值取向等，是地域的灵魂，也是一个地域综合竟争力的重要体现，能够形成良好的地域精神与道德风尚。比如：遵守秩序、讲究公德、待人热情友好、乐于助人、诚信友善等。任何一个民族、地域的文化必须是开放地与世界交流，不断汲取营养而发展状大，同时，又应发扬地域文化中的精髓，使地域特征更为明显。
例如，我国的哈尔滨市，它包容了不同地域的文化与风情，通过对欧式建筑的保留与修复，对重点地带的建筑也做到尽量与周围环境的一脉相承，形成了哈尔滨市自己独特的韵味，体现了哈尔滨人的博大胸襟，并展示了哈尔滨“博大”的城市精神和深厚的文化底蕴。