如果论文层次较多，理论体系复杂，并且篇幅也比较长的话，就需要写论文目录了。
设置论文目录的主要目的是读者在阅读论文之前就能对论文有个大致的了解，以便于决定读还是不读，精读还是略读，另外一个目的是为了方便划分论点，因为长篇论文，除了中心论点，往往还有很多分论点，当读者需要了解某一个分论点时，就可以依靠目录节省时间。
目录一般放置在论文的最前面，是论文的导读，在编写目录的时候一定要注意：
首先是要准确，目录必须与全文的纲目相一致，和论文的标题、分标题一一对应。
二是要清楚无误，目录应该逐一标注该行目录在正文中的页码。
三是要完整，目录既然是论文的导读图，因而必须要保证完整性，也就是说文章的各项内容，都应该一一对应，在目录中反映出来。